L'inizio del XX secolo vede la nascita di nuovi hotel da sogno, come il Miramar o il Martinez. La città viene rinnovata con la costruzione del Palazzo dello Sport e delle linee tranviarie, con l'apertura dell'Ufficio Postale e di alcuni edifici scolastici (il Liceo carnet, l'Istituto Stanislas).
Naturalmente la realizzazione di questi magnifici progetti non sarà possibile che dopo la terribile Guerra del 14-18 che trasforma Cannes in un gigantesco ospedale e vede requisiti i più grandi edifici.
Alla fine della Guerra, Cannes assiste alla progressiva diminuzione della clientela tedesca e inglese e all'arrivo massiccio di turisti americani che cominciano ad affezionarsi alla Costa Azzurra.

Il lusso, l'eleganza e la raffinatezza della città vengono particolarmente apprezzate. Il numero delle boutiques lussuose continua a crescere. Per quanto riguarda lo sport, la scelta di attività possibili è egualmente ricca: yachting, tennis, bocce, polo, golf… la pesca è un po' dimenticata.
Un po' alla volta il turismo invernale cede il passo al turismo estivo; è per tale motivo che viene costruito il Casino estivo di Palm Beach.
Numerse feste animano la città: serate di gala, fuochi d'artificio, concerti, commedie. Eventi unici che conducono Cannes al successo.

La municipalità della città decide di creare un Festival Internazionale del Film. Il progetto viene portato a compimento nel 1946, dopo la Guerra del 39-45 durante la quale i "cannois" sono costretti a vivere in notevoli ristrettezze economiche. Terminata la Guerra la città riprende vita, il lusso torna a occupare il suo posto all'interno della comunità.
Il 20 settembre 1946 al Casino Municipale viene inaugurato il primo Festival Internazionale del Film. Il successo è enorme.

Tuttavia, per ospitare un tale evento si ritiene inadatto il Casino e si preferisce abbattere il Circolo Nautico e costruire al suo posto il Palazzo del Festival che sarà completato nel 1950. Successivamente, nel 1979 sarà nuovamente distrutto e ricostruito accanto al Casino Municipale.
Il Festival del Film, seconda manifestazione al mondo dopo i Giochi Olimpici, sono l'orgoglio di Cannes, città delle mille invenzioni.